作为20世纪英国马克思主义文化研究的奠基人之一,威廉斯基于对马克思意识形态观的深刻理解,结合英国文化研究的学术背景,构建了自己特有的意识形态理论。他不满足于流行观点中的意识形态"虚假论"和意识形态"阶级论",提出了作为"生产各种意义和观念的一般过程"的意识形态理论。威廉斯先是通过重新思考基础/上层建筑,使对意识形态的探讨从抽象层面深入到实际的物质生产中,之后又发展了超越传统意识形态理论的文化领导权问题,弥补了传统马克思主义研究的不足,形成了较为完备的意识形态理论。