明代中期以后,黄河不断决口,水灾频仍。河道淤浅,漕运受阻,引起朝廷的高度重视。隆庆年间,为加强运河河运与恢复海运先后采取了许多措施。万历初年,首辅张居正进行了为时十年的改革。通过治黄整淮,专注河运,使河复故道,漕运畅通。这也是促成万历新政的积极因素。杰出的历史人物的产生往往是时代发展的需要,张居正为官、为政的人生经历为后世提供了深刻的历史启示。