反书具有一定的原始性。在古文字发展阶段,甲骨文、金文反写现象比较常见,可谓反书传统的源头。而黄肠石题铭反书多见于东汉墓葬之中,这一现象并非石匠的疏忽大意或消遣释怀所致,而是在当时丧葬思想影响下产生的结果。北庄子汉墓黄肠石题铭反书与汉画反向图像都是运用逆向思维来强调生死有别,与同时期镇墓文、买地券体现的“生死异路”的思想等同。