古典小说的发展与佛教文化在中国的接受与传播密不可分。文章从小说和佛经的文本出发,以因寻果和以果论因,深入分析了佛经文艺与古典小说相互影响、共同发展的关系。文章指出:俗讲这种宗教说唱形式在唐朝的兴盛,属于佛教文化在中国传播过程中所衍生出的特殊社会现象,俗讲开中国通俗表演文艺之先河,与宋朝的说书伎艺以及市人小说的发展有着直接的因果关系。随着宋朝文艺的全面兴盛,小说已经从文人书斋走进了百姓的生活,并直接影响到明清神魔小说的发展。