吉他霉素属大环内酯类抗生素,其抗菌活性与泰乐菌素、红霉素、麦迪霉素相似,通过抑制病原菌的蛋白合成,对革兰氏阳性菌和部分革兰氏阴性菌、钩端螺旋体、立克次体、支原体和某些大型病毒有较强的活性;对金葡萄和溶血性链球菌的抗菌活力最强,MIC≤1.56μg/ml.因此,近几年来逐渐被人们所认识并用于猪、鸡饲料中,作为预防呼吸道、肠道疾病及促进生长的抗菌药物.