牛僧孺所作的《玄怪录》是中唐时期著名的传奇小说集,描写了大量狰狞可怖的形象和场景。在鬼怪形象的塑造上,牛僧孺用外形的模糊和畸形表现出鬼怪的狰狞可怖;从听觉、触觉的角度将恐怖具象化;在环境塑造上,则通过将故事时间、背景聚焦在黑夜,建构阴司地府的手法渲染恐怖氛围。《玄怪录》中恐怖审美的形成与人类对待恐怖的心理、中国独特的民族文化心理以及牛僧孺所处的时代及其个性有关。