在20世纪60年代"纽约知识分子"引发"新保守主义"运动的过程中,杂志作为公共知识分子所论战的阵地,在这场知识分子思想运动中发挥了重要作用。《公共利益》的创立代表了"纽约知识分子"群体内部"理想派"与"现实派"分歧的加深,并且伴随着其内部对于越战以及新左派的争论,"老一代"与"新生代"之间的分歧也逐步无法弥合,最终"现实派"中"新生代"的"纽约知识分子"从群体出走,引发了最初的"新保守主义"。