霍桑生活在一个清教家庭,受其家庭背景的影响,他创作了《红字》这部长篇小说。这篇小说的主题、人物和象征意义历来受到许多学者的争议和赏析。而作为19世纪最重要的浪漫主义派作家,霍桑的伟大正在于他能以表面温和而实质犀利的笔锋暴露黑暗、讽刺邪恶、揭示真理。[1]他强调人性本善,忏悔和善行能够弥补过失,增长见识。在《红字》中,他刻意使主要的三个人物面对罪行时选择了不同的态度,从而得到了迥然不同的结果,揭示了罪行、救赎和认知三者间的关系,借此来表达他的人生观。