在20世纪五六十年代和八十年代发生的两次“美学热”中,宗白华都保持了疏离。具体表现为宗白华以对中西艺术理论系统梳理为起点,以艺术作品为理论对象,以“散步”为方法论参与了美学讨论,这明显区别于主流的本质主义美学讨论。同时其理论建构又受美学讨论成果、时代因素的影响,最终实际建立起了新中国成立后第一部完整的艺术美学体系。这一体系有助于反思两次“美学热”,对当下艺术理论具有启示意义。