荀子乐教在先秦儒家教化思想中独树一帜。从儒家人性论的视角看,荀子以为,乐是人们情感的宣泄和内在心声的表达。这个过程是自然的、真实的,而非有心和刻意。同时心、情、欲构成了人性的基本内容。故,荀子之乐的终极性支撑即性。换言之,乐由性定。然而,荀子认为,心有好恶,人情不美,人性不善,同时乐有高低雅俗之分,高雅之乐符合儒家道义,低俗之乐只满足情欲。为此,荀子提出乐教,倡导以雅乐正人心,管治人情,规范举止,改造人性。简言之,即乐以治性。乐教由此成为荀子教化的方式。