元代自灭金、宋以后,很长一段时间内废科举不行,这对长期以来通过科举考试进入官僚系统的知识阶层来说是沉重打击。而在长达数十年停废科举期间,知识阶层关于科举利弊、科目设置等问题曾有过种种讨论。在总结王朝更替历史教训的基础上,同时缘于理学思想在中原地区的广泛传播等因素,当时在元朝政制建构中发挥重要作用的部分士人对宋、金时期以辞赋为主体的科举体系提出严厉批评,转而提出以经义考试作为取士的重要依据。相关讨论,为最终于皇庆年间恢复的科举考试提供了重要的思想资源。