档案起源是一个历史过程。在这个历史过程中,档案的根本作用是它产生与发展的根据。档案的根本作用是人类思维的第二经验基础。不同种类的档案因为所需要的条件不同,起源的时间也有所不同,即档案的起源是分层次的。档案的起源与人类文明的起源密切相关,档案是人类文明产生的基础的基础——人类文明起源的基础是群体思维的产生,而档案作为原始符号记录性经验成为群体思维的经验基础。