《范进中举》中的次要人物不是可有可无的存在,而是有衬托主要人物并表现小说主旨的功用,如展现生活真实的胡屠户、反映权势者贪腐的张乡绅、凸显世态炎凉的众邻居,以及表现封建底层妇女酸苦的范家婆媳等,都是小说人物体系的重要组成部分。