唐代崛起的地方政权大都信仰佛教,南诏也不例外。南诏境内的佛教信仰融合了诸多部派,早期汉传佛教特征鲜明,后期则逐渐淡化,这与南诏与唐朝的关系远近密切相关。正史关于南诏汉传佛教的记载寥寥数语,历史传说文本化与地方文献传说化,使得南诏汉传佛教历史扑朔迷离。向达先生精辟论述了两种类型的南诏史料,学术界还应依据第三种类型的南诏史料如历史遗迹、考古发现乃至历史地名、人名、族名、官名、封号等,综合考辨南诏汉传佛教历史。