《西游记》对《水浒传》的精神超越在于:相对于《水浒传》而言,《西游记》主要人物的配置与地位的改变带来了该小说精神素质的变化,它把有叛逆色彩的人物形象作为第一主人公来描写,呈现出容纳新思想的色彩和调整价值观的努力;它的人物描写更贴近普通人的生活而市民化,在神魔小说的形式下隐藏着对重大政治斗争、忠奸斗争主题的扬弃,其正反面形象都生活化,更具普通人的特点;它的民间文学的喜剧风格切断了悲剧的脚步,改变了《水浒传》的悲剧结局与态势,而洋溢着丰富的喜剧性。