“阴德阳报”说是一种宣扬现世行善即可造福自身乃至后世子孙的福报理论,是汉代以来糅合了传统儒家“德报”理论、两汉之际传入中国的释教“报应”思想以及民间流传的道教“承负”学说的产物,体现了儒释道三家思想在汉代的交互影响与融合。先秦汉传世文献中涉及“阴德阳报”说的时间上限,最早不会早于汉武帝天汉元年;在此之前,凡是关于“阴德阳报”说的文字,可能都是出自后人的增入或改写。