自噬是细胞分解自身成分的一种必要的自稳过程。在复杂的多细胞生物体中,自噬的核心分子机制—自噬蛋白,协调了细胞和组织对其他危险刺激(如感染)的不同方面的反应。最新的研究揭示了自噬通路和相关蛋白在免疫和炎症中所起的关键作用,它们平衡了免疫和炎症的有益和有害影响,从而可以预防感染性、自身免疫性和炎症性疾病,甚至可以改善一些肿瘤疾病的预后。