曹保平是当下成就最高的学院派导演之一。区别于同龄的"第六代"导演,他自觉以一种"体制内作者"的身份认同在商业与艺术之间保持着某种难得的平衡。曹氏电影偏爱犯罪题材,他以类型为基础、以现实为底色,通过类型杂糅和复杂叙事进行作者性表达和复杂人性的探讨。曹保平的学院派身份影响了他的电影观念及导演风格的形成,他以剧情片为基础兼顾电影市场与电影艺术的平衡是当前中国电影工业化美学发展的可行路径。