晚明朝廷对乡里社会控制渐趋松弛,地方事务的推行有赖士绅群体协助。万历年间,嘉兴地方官创建仁文书院,作为府县生员讲学﹑考课之所,官绅合力介入学田的置办与管理,使之成为沟通官、民之纽带。以仁文讲会为平台,嘉兴士绅在讲明理学外,积极参与均田均甲﹑条鞭银官解﹑杂办银征收等赋役制度变革。讲会领袖岳元声为维护当地利益投身于嘉兴﹑秀水﹑嘉善三县间错综复杂的争田事件中。晚明以仁文书院为代表的部分书院逐渐成为士绅构筑基层社会控制体系,维护地方稳定的组织凭借。