畜牧经济、祖先崇拜及送魂习俗的共同作用下,纳西族先民的火葬礼仪形成了献冥马、飞马取死者遗骨、洗马等原始宗教仪式。这些仪式蕴藏着原始的竞争意识,并具备了赛马运动应具有的体育元素和价值,意味着纳西族赛马意识的产生。之后,随着英雄和神灵崇拜的产生,火葬仪式中的洗马仪式演变成对全民进行尚武教育的赛马活动和节庆进行的赛马活动。