柏拉图是西方教育史上第一个提出系统教育理论的人。《理想国》中,柏拉图在自己所构建的理想城邦基础上,提出了他的公民教育思想。他认为,教育有两个目的:一是培育正义的公民;二是实现灵魂的转向。为了达到这两个教育目的,柏拉图依据年龄的不同,将教育分为早期教育、初等教育以及高等教育三个阶段,并施以不同的教育内容。柏拉图的教育思想对亚里士多德以及卢梭等人产生了深远的影响;但同时却又不可避免的带有时代的局限性。