两汉之际的诸家"续《太史公书》"及班彪的《史记后传》,可以视为《汉书》文本形成的第一个阶段,这一时期《汉书》编撰尚未与皇权发生太多关联。明帝永平五年(62)以后,《汉书》编撰受到政治的深刻影响,进入一个新的阶段。班固的历史写作与明章之间的政治,最初是一种冲突的状态,但碰撞的结果却是"殊途同归",形成了知识与权力的结盟。在东汉皇权的巨大影响下,《汉书》逐步成为东汉王朝意识形态建构的工具。