进入21世纪之后,图像研究逐步成为了学界关注的中心问题之一。图像研究有图像理论和视觉文化两个重要的分支。进入本世纪后,在对西方的图像理论进行介绍的同时,国内学者也在积极地探索、构建本土图像理论体系。但在图像理论批评实践中,国外图像学方法依旧垄断了国内的图像阐释。视觉文化方面,进入新世纪之后,一方面,学者们或以系统的方式或以"散兵突击"的形式对视觉文化基础理论进行探讨。另一方面,在视觉文化的批评实践中,从影视新媒体及其传播的视角出发进行的批评实践比重不断增加。