循环肿瘤细胞(CTCs)是指从原发肿瘤病灶和/或转移灶脱落进入外周血循环的肿瘤细胞。目前, 外周血中CTCs作为"液态活检"的主要研究对象, 已经成为肿瘤研究中最有前景的项目之一。对CTCs更深层次和更全面的研究将有助于指导并推动CTCs的临床应用。现就检测CTCs计数存在的优势、缺陷及研究CTCs的生物学特性对临床应用作一简要综述。