自然地理学是一门研究自然地理环境的组成、结构、空间分异特征、形成与发展变化规律以及人与环境相互关系的学科。随着地理学学者对自然地理学认识的不断加深,自然地理学的研究范式从地理学知识描述、格局特征归纳,向以能量转换与物质迁移过程为核心的自然地理事物形成与变化过程转变。正确系统地认识自然地理过程是当今自然地理学研究的重要任务。