中古时代,佛教、道教和儒家的俗文学作品中有一些世俗的内容,包括性、暴力、机巧等与一般宗教教义相背的题材。然而作为宣扬宗教的作品,它们又必须为这些世俗内容包裹一层宗教的外衣,使其具有宗教合理性。另外,中国传统的礼法制度也对这类内容做出了种种限制。在这种宗教、世俗与礼法的联合作用下,中古宗教俗文学呈现出了一种有趣的形态。