从族谱的修撰、祠堂的修建、祭田的置办三方面对明末清初湖南湘乡的宗族进行考察发现,湘乡的宗族建设虽在明代已出现,但基本上都集中在乾隆时期,这与明清时期湘乡的移民、赋税(主要是堕粮)有关,也与朝廷的圣谕宣讲有关。地方各具特色的宗族建设隐藏着当地的社会历史,宗族建设也是当地社会历史文化变迁的结果。