顾苓经历了清人(女真)占领南京苏州和全中国、很多亲友抵抗被杀的过程,而选择作隐逸之民,致力记述明末节义之人的史事,其中一项是在柳如是自杀之后立即为她写一篇传记,传记前面加上她初访钱谦益时刻的画像,成为册页。经图像学分析,半身小影是书生的身份,神情谦恭专注;但女扮男装,这行为奇异。本册页属于我国古来像传赞合璧以作鉴戒的肖像画的图式,意欲存留柳如是风流放诞、节义跌宕的一生事迹并传之久远。