自明代后期尚形似、重光影、重透视的近代西洋画传入中国,清人在比较中西绘画本质区别的基础上,对其褒贬不一,但整体上以表达赞赏者居多,尤其推崇其重写实、真切生动的优长,并提出“西洋绘事好结撰,欣赏须当具只眼”的西洋画观。特别是乾隆时期,由于皇帝的喜好和对西洋画师创作的鼓励,西洋画在“西学东渐”的浪潮中不断得到士人的肯定,开启了中国画向近代转型的先声。