一般认为,康德美学中的形式主义与表现论思想之间存在矛盾,后者偏离了前者的基本立场。王国维的“古雅说”在接受康德形式主义美学观点的同时对其作了一定的发挥,通过对“形式”以及“表现”的重新阐释,实际上将“无利害”拔高到了美学中形式主义的第一原则的位置,从而使形式主义在逻辑上能够将艺术容纳进去。这种对康德形式主义的重新理解为“古雅之在美学上之位置”这一问题的回答提供了理论基础,是王国维整个“古雅说”的立足之本。