本文主要就明朝中后期——嘉靖初年至崇祯末年(1522—1644年)生活在社会中下层大量的佃农及自耕农的贫困问题及其原因进行分析,贫困问题具体指的是财富资本的匮乏以及物质生产的减少。通过研究得出封建王朝的小农经济和生产关系是造成农民贫困的根本原因。