章学诚以"天下著作之林"为反思对象。他以"战国"为节点将天下学术区隔为"三代盛时"之"源"和"三代而后"之"流",并判分了两者"合道"和"离道"的二重境界。他深为自许的"文史校雠之学",旨在分析"离道"的后世学术上达"合道"之"源"的必要性及其可能路径。因此,面向天下学术而非局隅于某一/些学术门类,聚焦于"源"与"流"的二元判分而非长程学术之史的勾勒,矢志改造学术而不是仅仅满足于解释学术,构成了章学诚学术史研究的三大特色,而这也超越了一般意义上的"学术史"书写。