从使用功能看,英语已经并且将持续成为世界交流中的通用语,这是一个不争的事实。英语主要的角色是由懂英语的非本族语者在沟通中作为通用语使用。因此,英语作为通用语各层面特征研究正在成为社会语言学和语料库语言学中的热点。虽然为此研究而建立语料库是近十年的事,但是发展的速度是惊人的,成果不断涌现。本文述评这一领域的语料库建立成果,并讨论其对中国英语教学的启示。