赵毅衡的叙述学以符号学为理论基础,从小说叙述学发展到广义叙述学。在20世纪80年代至90年代的小说叙述研究中,赵毅衡从叙述者出发,论证了叙述中普遍存在的“叙述自指悖论”,提出叙述形式-文化批评论,突破了结构主义叙述学模式的文本中心局限。21世纪后,赵毅衡基于他所发展的符号学,将叙述研究扩容至文化中的全部体裁,提出叙述的底线定义和体裁全域分类标准,重新审视和解答诸多叙述基础问题。广义叙述学跳出了小说为中心的叙述学模式,开启了叙述学的第三阶段。