英国核力量的发展大致经历了三个阶段:冷战初期,在力图与美国进行核合作失败的情况下,英国坚定地走上自我发展的道路;随着冷战升级,英国利用与美国的"特殊核关系",不断调整核政策,使核力量建设逐步走上正轨;从冷战后期至今,英国核力量发展更趋成熟,已建设成为适合英国国情的、单一的海基核战略威慑力量。英国核力量发展道路和模式受到冷战国际形势的制约。英国也有利用国际形势为发展核武器创造有利条件的一面,从而为英国保持大国地位起到重要的支撑作用。