日本高等教育现代化模式属于典型的"后发外生型"。该模式在近代二元等级金字塔式高等教育体制基础上发展而来,经历了近代探索、战后改造、快速发展和改革完善四个阶段,具有不同于其他后发国家的独特性:其现代化进程由中央政府主导,体现出由被动改革到主动发展、西方化和日本化相结合的特征。面向2040年,日本高等教育将更加重视高等教育质量、国际化、大学与国家和地方的联系。探讨日本高等教育现代化的演进特征及趋势,对中国高等教育现代化进程具有参考意义。