兴起于20世纪60年代的混沌学不仅颠覆了科学家们对世界的固有认知,也让混沌一词以崭新的面貌重新走进作家与人文社会研究者的视野。美国当代作家保罗·奥斯特在小说《玻璃城》中,将纽约营造成为一个充满随机与偶然的混沌世界,通过叙述主体的无知、人物身份的多重迷雾以及非线性叙事等方式,打破西方传统的二元神话,质疑西方文明对规则、"知"和意义的迷恋,将不确定性引入作品,让主人公与世界诞生以前的混沌共生,在创造之源重拾人的定义与写作行为的价值。