人物性格单一化、类型化,形象表现夸张化、漫画化的叙事人物在古今中外的文学作品中大量存在,具有极强的文本功能和存在价值。英国小说理论家E·M·福斯特在其著作《小说面面观》中将这样的人物形象定义为"扁平人物",相对于"圆形人物"而进行了深入独特的理论探讨,对叙事人物观产生了经久不衰的影响。