现实主义大师摩根索将国际政治定义为追逐权力的斗争,政治权力则是斗争的工具,具有"柔"与"刚"的两面性,即影响力与武力。影响力是通过心理作用发挥作用的一种权力,不具备强制性,是柔性权力;武力的标志性特征就是强制性,其本身就是权力有效发挥作用的保障,因而是一种刚性权力。但绝大多数情况下影响力与武力都不等同于权力,而正是柔性权力与刚性权力二者的互补让权力本身无所不能。