铁路是重要交通基础设施,对区域经济社会发展起重要支撑作用。基于我国贫困地区经济社会发展态势,总结我国贫困地区特别是14个集中连片特困地区铁路建设发展情况,论述铁路建设对贫困地区经济社会发展的作用。研究认为,"十八大"以来贫困地区铁路建设成效显著,为改善贫困地区人民群众出行条件、促进地区经济社会发展提供了有力支撑,在打赢打好脱贫攻坚战中作出了重大贡献。