晚清民族平等意识随着民族危机的加深和民族救亡运动的发展而呈现为阶段性演进的特征,不同的阶段存在着不同的意识主体和内容。它萌生于鸦片战争时期林则徐等人睁眼看世界以及对华夷格局与朝贡体系的突破意识;成长于太平天国运动中"学习西方,振兴中华"以及洋务派的"自强""商战"意识之中;壮大于维新运动时期的"救亡""竞争"意识之中;成就于以孙中山为代表的革命派"驱除鞑虏""建立民国"的运动之中。它的演进不但伴随着爱国主义情感,而且始终以先进的知识分子为先锋。