近代中国有两次大规模的欧美留学生潮,一是1872-1875年间清政府派出的120名留美幼童,一是船政学堂1877-1897年四次派遣留学生111名。两次留学生潮迥然不同的结局根缘于深刻的社会历史背景,海洋文明与农耕文化的对抗与融合。中西文化交流以留学生为介质实现了从单一性输入到双向输出的维度变迁。