西汉时期,漕运的兴盛促进国家财政的发展,进而推动了水利事业走向繁荣。西汉前期,水利的发展从开辟新的漕运线兼顾农田灌溉,到兴修关中水利以缓解砥柱漕运的压力。西汉后期,随着京师长安与江淮地区财政联系的日益密切,漕粮的征集与调运逐渐延展至东南地区,与此同时,地方性灌溉工程也发展了起来。