"去菀陈莝"是《黄帝内经·素问》中提出治疗水肿的著名论断,丰富了水肿病的治疗。通过探讨"去菀陈莝"的内涵,结合下肢淋巴水肿的临床特点,提出活血利水是治疗下肢淋巴水肿的治疗大法,具体应用包括清热利水活血、益气活血利水、温阳活血利水、活血化痰利水等,这对临床疗效的提高具有指导意义。