清朝是从封建社会向近代化社会发展与转换的时代,其早期的水师装备基本是沿袭古老的风帆木桨。而在后期,西方国家开始将工业革命成果运用于海上军力的发展,铁甲船壳、蒸汽机、螺旋桨等开始成为舰船装备的标配,使其海上力量急速地走向现代化,而清军水师面对已具有现代化装备的西方战舰几乎没有抵抗能力,主宰海洋数千年的古典风帆式战船即将被西方汹涌的工业革命浪潮所吞没。