自1669年历史画(实际上的寓意画)被置于题材等级体系的顶端以来,其至高地位从未遭受严重质疑。在法国皇家学院中,历史画的地位进一步立为规范,代代沿袭,直至变为僵化的模式。而现代主义的清新风气最终会刮走声名狼藉、保守过时机构的僵化实践。18世纪末开始,历史题材画的出现及盛行,使拥有崇高等级地位的历史画在题材内容和创作手法上都遭受了致命危机。