四十年来关于《史记·货殖列传》商业与商人的研究大致可以分为1979—1992年、1993—1999年、2000—2019年三个阶段。第一阶段多为单一的文本分析,第二阶段出现跨学科、多角度交叉的分析,研究的现实意义不断增强。第三阶段微观研究与宏观研究并举,研究的问题更加多元,但同时仍有部分问题存在研究空间。