《牡丹亭》是明代戏剧家汤显祖的代表作之一,也是明清两代戏曲舞台必不可少的演出剧目之一。自问世以来,它就受到了上层文人名士的激赏,成为宫廷教坊、私人家班和职业戏班的常演剧目,并且经历了由全本戏到折子戏的演变过程。它的盛行与其戏剧环境、观众阶层和内在艺术特质有着一定的关联,对其演剧的探讨有助于揭示戏曲艺术生命力旺盛的深层原因。