胰腺由外分泌部和内分泌部组成,包括胰岛素在内的多种代谢性激素由胰岛的内分泌细胞合成。胰岛的再生能力在出生后明显受限,糖尿病导致的β细胞损伤后需要干预治疗来促进β细胞再生修复,目前主要是通过移植人类胰岛及人多能干细胞来源的β细胞进行补充;其他方法包括刺激内源性β细胞增殖,促进其他细胞转化为β细胞,以及从基因工程动物中获取胰岛。