《绿化树》描写章永璘在物质极度匮乏的社会环境下饥饿的生活状态与为了活着苦苦挣扎的生存困境。章永璘为了摆脱饥饿,身陷充满压抑、占有的异化世界。小说审视主人公的苦难历程,旨在表现生存挣扎中的人性异化,揭示饥饿给人造成的创伤。